如果与莱阳人或者海阳人对话,经常会听到他们提到“若干”这个词,比如,一个莱阳人可能会对你说,莱阳梨很好吃,每年收获的时候,有若干游客过来采摘;或者一个海阳人告诉你,老北山区有若干好吃的水果,像红富士苹果、红提葡萄、黄金桃等。在他们的语境当中,“若干”这个词是什么含义呢?
其实,“若干”不仅在海莱方言中频繁出现,在普通话中也是一个常用词。根据辞海的解释,若干在普通话中的含义是:“大约计算之词。即多少、几许的意思。”通俗来说,若干就是一些、一部分,例如老师在课堂上说,这道题目有若干同学答对了,意思就是由一些同学答对了。换句话讲,若干是一个不定量的数量词,可多可少。
关于“若干”一词的由来,《礼记正义》中有比较详细的解释。在礼记的原文中,有这样一句话:“问天子之年,对曰:‘闻之,始服衣若干尺矣。’”古人对这段话的注解是:云服衣若干尺,谓或五尺,或六尺,随长短而言之也。幼则衣短,长则衣长。若,如也。干,求也。言事本不定,常如此求之也,故云若干也。直白一点的说法就是,若干,可长可短,可大可小,可多可少,根据实际情况可以变化。
普通话中的“若干”,是可多可少的意思。但在莱阳话和海阳话中,“若干”的含义却很明确,只表示多,不表示少。回过去再看第一段的例子,当莱阳人说有若干游客过来采摘的时候,表达的意思并非有一些游客,而是有很多游客。同理,海阳人说老北山有若干好吃的水果,也指的是有很多水果。如果不了解这一点的话,外地朋友跟海莱人对话时,可能在理解上多少会有一些偏差。例如普通话中的若干年之后,指的可能是几年之后,但莱阳人和海阳人说的若干年,指的就是很多年之后。
看到这里,外地的朋友基本也都会明白,莱阳话和海阳话中的“若干”,与普通话中的“很多”,意思比较接近。
为何莱阳和海阳的方言当中会保留这样一个有特色的词汇?这一点暂时没有见到权威的说法。值得一提的是,这个词在莱阳和海阳用的比较多,在烟台话(福山话)中就很少使用。烟台话中跟莱阳话的“若干”意思差不多的词汇,应该是“老鼻子”,后者也表示“很多”的意思。